Sin embargo, esta suspensión (poniendo entre paréntesis en la jerga fenomenológica) es simplemente un movimiento analítico diseñado para atraer al orden social existente más claramente en su objetivo.

[7]​ Este programa se centraba específicamente en proyectos de trabajo público, como el que Garfinkel estaba llevando a cabo.

Garfinkel escribió el cuento "Color Trouble", que se publicó por primera vez en la revista Opportunity en 1940, y hablaba de la victimización de mujeres negras segregadas que viajaban en un autobús en Virginia.

[7]​ Esto lo puso en contacto con algunos de los académicos más destacados de la época en las ciencias del comportamiento, la información y las ciencias sociales, incluyendo a Gregory Bateson, Kenneth Burke, Paul Lazarsfeld, Frederick Mosteller, Philip Selznick, Herbert A. Simon y John von Neumann.

En 1995 recibió el "Premio Cooley-Mead" de la American Sociological Association por sus contribuciones al campo.

Parsons buscó desarrollar un marco teórico para comprender cómo se logra el orden social a través de estas elecciones.

La etnometodología no fue diseñada para reemplazar el tipo de análisis formal recomendado por Parsons.

Los sociólogos que operan dentro del programa formal se esfuerzan por producir reclamos objetivos (es decir, no indexicales) de alcance similar a los realizados en las ciencias naturales.

Para hacerlo, deben emplear constructos teóricos que predefinen la forma del mundo social.

El resultado es un programa de investigación sociológica "alternativo, asimétrico e inconmensurable".

Garfinkel adoptó esta idea de Schütz y la desarrolló en la etnometodología, argumentando que la gente "trabaja" constantemente para mantener el orden en la interacción social utilizando mecanismos de sentido común y categorizaciones prácticas.

[29]​ Schütz, al igual que Parsons, se preocupaba por establecer una base sólida para la investigación en las ciencias sociales.

[27]​ El razonamiento científico impone requisitos más estrictos en términos de consistencia y lógica, y a menudo se sacrifica el sentido común cotidiano en aras de la consistencia lógica.

La etnometodología, como la ve Garfinkel, adopta un punto de vista similar al de Schütz, pero busca entender cómo los actores en la vida cotidiana utilizan sus capacidades cognitivas para construir y mantener el orden social.

Esto significa, en términos de Garfinkel, que el psiquiatra denuncia oficialmente (etiqueta) a un paciente como mentalmente enfermo, lo que inmediatamente reduce al paciente a un menor nivel en el esquema de los tipos sociales, p.ej., "separado de [y opuesto a] un lugar en el orden legítimo [social]."