Nacido en Londres, Harley Granville Barker hizo su primera actuación teatral a los 14 años de edad.
Su primera obra, The Marrying of Ann Leete, fue producida por la Stage Society en 1900.
Tras el éxito con la Stage Society, Granville Barker se centró en sus propias producciones, y con J.E.
Durante sus años en Londres, Granville Barker conoció a su primera mujer, la actriz Lillah McCarthy.
Granville Barker rechazó trabajar con grandes estrellas para concentrarse en la gran calidad de todo el reparto.