En 1866 ingresó en la prestigiosa Akademie de Düsseldorf, donde conoció el arte moderno francés.

Su estilo se vio gradualmente influido por los pintores simbolistas alemanes Arnold Böcklin y Hans von Marées.

[5]​ A pesar de sus estudios con varios maestros, su arte tiene poco en común con las ideas modernas y está formado en parte por sus primeras impresiones de la vida sencilla e idílica de su distrito natal, en parte por su simpatía por los primeros maestros alemanes, en particular con Albrecht Altdorfer y Lucas Cranach el Viejo.

A pesar de ser instruido por numerosos maestros, su arte no presentaba muchas similitudes con las ideas modernas comunes, debido principalmente a su estilo de vida simple que experimentó en su pueblo natal y su simpatía hacia los primeros maestros alemanes, particularmente Altdorfer y Cranach.

[6]​  Las obras de arte adquiridas para el Führermuseum planeado por Adolf Hitler en Linz incluyeron Badende Jünglinge (Niños bañándose), saqueada del coleccionista judío Adolf Bensinger en 1939,[7]​  y Blick auf Mamolsheim, saqueada de los coleccionistas judíos Martin y Florence Flersheim.