La historia gira alrededor de John Hancock (Smith), un superhéroe odiado por la gente por su forma poco ortodoxa de heroísmo, con problemas de alcoholismo y que se encuentra con un experto en relaciones públicas, Ray Embrey (Bateman), quien le ayudará a intentar reconciliarse con la sociedad y a ser el superhéroe que todos esperan.

John Hancock es un personaje con poderes sobrehumanos, incluyendo el vuelo supersónico, invulnerabilidad, la inmortalidad y superfuerza.

Hancock con frecuencia ignora las citaciones judiciales y demandas de la ciudad de Los Ángeles para hacer frente a los daños materiales que ha causado y no se siente cómodo con la autoridad.

Ray se ofrece para mejorar la imagen pública de Hancock y este acepta a regañadientes.

Ray muestra a Hancock varios vídeos de Youtube donde se le ve hacer actos heroicos, pero por su ebriedad o negligencia acaban en eventos vergonzosos, trágicos o incómodos, por ello lo insta a convertirse en una figura heroica más idealizada e insiste que el primer paso debe ser entregarse por sus citaciones pendientes, para que pueda mostrar que la ciudad de Los Ángeles lo necesita de verdad, para ello debe permanecer preso y asistir a sesiones de rehabilitación.

Tras una charla con Ray, Hancock amaga con fugarse, pero Ray le convence de seguir y mientras pasa el tiempo lentamente, se adapta a su vida y se integra a la terapia de rehabilitación.

Más tarde Hancock detiene un atraco a una tienda de licores, pero en el proceso es herido por un disparo y enviado al hospital; haciéndose público gracias a la prensa que por alguna misteriosa razón el héroe pudo ser lastimado de gravedad; allí Mary lo visita y le explica que cuando su especie está físicamente cerca de su pareja comienzan a perder sus poderes y se convierten en humanos ordinarios, esto es parte de la forma en que fueron diseñados, ya que solo así pueden procrear, envejecer y vivir vidas normales en este mundo.

Cuando Red intenta terminar con Hancock, Ray viene al rescate, le corta la otra mano con un hacha y finalmente lo mata.

Con Mary herida de gravedad, Hancock utiliza sus últimas fuerzas para salir del hospital y alejarse tanto como sea posible para que la distancia permita que Mary recupere sus poderes y salve su vida.