Las partes superiores de su cuerpo son de color castaño rojizo que se oscurece hacia tonos púrpuras en cola y alas, y tonos canela en las partes inferiores.

Presentan cierto dimorfismo sexual siendo la coloración de los machos algo más intensa.

Se extiende desde la India nororiental hasta Corea y Japón en el este, a través del sudeste asiático, llegando a Filipinas y las islas mayores de la Sonda.

Los alciones rojizos viven en los bosques desde las templadas hasta las tropicales, llegando a las junglas y selvas húmedas densas.

Como los demás alciones se alimentan de peces, crustáceos, grandes insectos, ranas y otros anfíbios.