Su área es de 34 34 389 km² y su población total para 2007 superó los 278 mil habitantes.
La prefectura autónoma de Haibei está conformada de 4 localidades que se administran en condados.
La Región Autónoma Tíbetana de Haibei fue fundada en 1953 y rebautizada como prefectura autónoma tibetana de Haibei en 1995.
El nombre de la ciudad significa literalmente "norte del mar", en referencia al lago Qinghai que lo llaman -mar turquesa-.
Como las otras regiones autónomas, se caracteriza por estar asociada a un grupo étnico minoritario, en este caso, los tibetananos.