Su área es la más grande de toda la provincia con sus 300 854 km² y su población total para 2020 superó los 468 mil habitantes.
El nombre de la ciudad significa literalmente "occidente del mar", en referencia al lago Qinghai que lo llaman -mar turquesa-.
Como las otras regiones autónomas, se caracteriza por estar asociada a un grupo étnico minoritario, en este caso, mongol (7%) y la tibetana (12%), aunque su etnia más grande es la Han (65%).
Esta región fue habitada por los Qiang, un grupo minoritario al noroeste de China.
En 1963, pasó a llamarse prefectura autónoma kazaja, tibetana y mongol de Haixi (海西 蒙古族 藏族 哈萨克族 自治州).