Se publicó por primera vez en 1997 como sucesor del sistema de ayuda WinHelp.
Aplicaciones como HTML Help Workshop, de Microsoft, permiten compilar estos archivos.
Los Archivos de Ayuda de HTML Compilado pueden contener páginas web con código malicioso y ejecutarlas posteriormente, por lo que representan una amenaza a la seguridad.
[1] Este formato de archivo se ha portado a otras plataformas.
Ejemplos de aplicaciones que pueden leer archivos .chm son: