Margarobyas deriva del griego margarites que significa perla y byas búho, en alusión a Cuba, la «Perla de las Antillas», lawrencii en latín es “dedicado a Lawrence”.

Como a otras lechuzas, se le llama sijú, que es de origen taíno, otra denominación aborigen es también cucuba.

La garganta es blancuzca y el pecho es más oscuro por manchas lineales pardas en las plumas, que se aclara hacia las partes posteriores.

Durante el día permanece al abrigo no muy profundo en cuevas o en lugares oscuros.

Si durante el día queda accidentalmente ha descubierto, suelen atacarlo con saña muchos pájaros, al sorprenderlo así indefenso por su pobre vista diurna.