Esta especie fue descrita originalmente en el año 2016 por los ictiólogos Marcelo Loureiro, Matías Zarucki, Luiz Roberto Malabarba y Iván González-Bergonzoni.

[1]​ Al igual que Gymnogeophagus che (Casciotta, Gómez & Toresanni, 2000),[6]​ G. meridionalis (Reis & Malabarba, 1988),[7]​ G. rhabdotus (Hensel, 1870) y G. setequedas (Reis, Malabarba & Pavanelli, 1992), G. terrapurpura pertenece al grupo rhabdotus,[8]​ uno de los conjuntos monofiléticos o subdivisiones en que está seccionado el género Gymnogeophagus.

También posee la particularidad reproductiva de depositar sus huevos en sustrato, es decir que los incuban sobre una superficie (no en la boca como las especies del grupo gymnogenys).

La más destacada es la mancha central —alargada verticalmente como franja— de color negro, resaltada al estar marginada por delante y detrás por sendas bandas gris-claro o amarillento.

Todas estas líneas celestes son discontinuadas o interrumpidas en la región humeral por la mancha negra (especialmente en la parte medial), volviendo a aparecer del lado opuesto por breve distancia.

En ejemplares adultos, durante la época reproductiva el istmo y la región branquiostegal pasa a tomar un color negruzco, tanto en machos como en hembras.

Todo el borde superior es recorrido por una franja grisácea que en ejemplares adultos en período reproductivo pasa a negruzca.

Está salpicada por pequeños puntos redondeados celestes, constantes en la parte basal posterior y a veces ausentes hacia la porción anterior y/o distal.

Su actividad trófica disminuye durante el otoño e invierno, en concordancia con la baja térmica del agua que caracteriza a los cursos de latitudes intermedias.

Luego del nacimiento de las crías exhibe un intenso cuidado parental, mostrando como protección una marcada agresividad hacia otros peces.