Fue uno de los o-yatoi gaikokujin (asesores extranjeros) más importantes con que contó el gobierno Meiji y contribuyó a muchas importantes decisiones de gobierno durante los primeros años del reinado del Emperador Meiji.

Como tenía ansias de conocer más de Norteamérica, primero viaja a Brooklyn, Nueva York donde había vivido su hermana, luego decide trabajar como ingeniero civil en Arkansas, y diseñar puentes, estructuras y máquinas.

En 1855 ingresa en un seminario en Auburn, Nueva York, donde existía un importante asentamiento de inmigrantes holandeses.

En 1862 Wakasa Murata, retainer de Nabeshima Kanso, daimyō del gobierno Saga envió tres jóvenes a estudiar el cristianismo con Verbeck, comenzando de esta forma una importante relación entre Verbeck y el gobierno Saga.

Entre los alumnos de Verbeck se cuentan Okuma Shigenobu, Itō Hirobumi, Okubo Toshimichi y Soejima Taneomi.