La palabra groove, aplicada a la música, proviene de la expresión in the groove (literalmente, en el surco), frase aparecida en los años 30, en pleno auge del Swing, para designar una forma de tocar con estilo ajustado, satisfactorio y muy rítmico, que llega contagiosamente a los espectadores.
De modo similar a la música soul en su época, la principal idea detrás del funk era crear el groove más intenso posible".
[4] Cuando un baterista toca un groove «muy poderoso y con grandes sensaciones» suele decirse, de modo informal, que está in the pocket (‘en el bolsillo’).
Cuando un baterista «mantiene esta sensación durante un largo período de tiempo, sin decaer, a esto se le refiere como un deep pocket (‘bolsillo profundo’]».
El groove rítmico que los artistas de jazz llaman swing es, en ocasiones, denominado en la ámbito del hip hop como flow.