El término se inspira en el lema del juego de estrategia de sobremesa Warhammer 40.000: "En la sombría oscuridad del futuro lejano, sólo hay guerra".[1] Ha habido varios intentos para definir lo que es el grimdark: También se ha discutido si el grimdark es un género por derecho propio o una etiqueta poco útil.Valentine señaló que mientras algunos escritores han adoptado el término, otros lo ven como "un término despectivo para la fantasía que está desmantelando tropos, un sello injustamente aplicado".[6] Los autores cuyas obras han sido descritas como grimdark tienden a ser personas que escriben desde los años 90 en adelante.Entre ellos se encuentran, además de Martin, Glen Cook,[7] Joe Abercrombie,[2][8] Richard K. Morgan[2] y Mark Lawrence.
