Los grandes lagos se encuentran en la región natural conocida como las Landas de Gascuña, en concreto en el Médoc, el pays de Buch y el pays de Born.

Hasta la Edad Media, toda la región de las Landas no era más que un vasto humedal pantanoso, que irá siendo progresivamente domesticado por el hombre con el tiempo.

[2]​ Solo la cuenca de Arcachon, alimentada por los ríos Leyre y diversos crastes, no ha quedado aislada del mar.

Debido a su gran interés biológico, la zona de los lagos está sujeta a diversas medidas de protección.

Son un sitio natural inscrito, integran el inventario ZNIEFF (equivalente a los LIC) y forman parte de la red Natura 2000.