Gran Grieta (astronomía)

En astronomía, se conoce como Gran Grieta (a veces llamada Grieta Oscura o, menos comúnmente, Río Oscuro) a una serie de nubes oscuras de polvo que significativamente oscurecen (extinguen) el centro y los sectores más radiales de la Vía Láctea desde la perspectiva de la Tierra.

Se encuentran a una distancia de entre 800 y 1.000 parsecs (2.600-3.300 años luz) de la Tierra.

[1]​ A simple vista, La Gran Grieta aparece como una franja oscura que divide la banda brillante de la Vía Láctea a lo largo, a través de cerca de un tercio de su extensión, y está flanqueado por carriles de numerosas estrellas.

[1]​ Comenzando en la constelación de Cygnus, donde se le conoce como La Grieta de Cygnus o El Saco de Carbón del Norte, La Gran Grieta se extiende del Aquila hasta Ophiuchus, donde se ensancha; luego Sagitario, donde se oculta en el Centro Galáctico; y finalmente a Centaurus.

Una banda oscura similar se puede ver en las galaxias distantes, como NGC 891 en Andrómeda.