[1] La subcultura gópnik tiene sus raíces en el Imperio ruso y evolucionó durante el siglo XX en muchas ciudades de la Unión Soviética.
[cita requerida] A las mujeres parte de esta subcultura se las llama gópnitsa (en ruso, го́пница).
[cita requerida] No se sabe con certeza el origen del término «gópnik», algunas versiones sugieren que proviene de las siglas GOP, Gorodskoye Óbschestvo Prizreniya (Sociedad Urbana del Cuidado), nombre que se les daba a los hospicios creados tras la Revolución de Octubre del antiguo régimen soviético para albergar a la gente pobre y huérfanos.
Debido a su proximidad con el mundo delictivo, la jerga de los ladrones está realmente presente en su lenguaje diario.
Sin embargo, diversos sociólogos han expuesto que en los Gópnik sí existe una estructura de lealtad, basada en un comportamiento persistente en conflictos violentos directos.