Las elecciones parlamentarias de mayo de 1999 dieron como resultado una victoria decisiva para la Coalición Popular, una agrupación multirracial dominada predominantemente por el Partido Laborista, pero que también incluía a otros tres partidos apoyados.
El ministro Sitiveni Rabuka (que había instigado dos golpes de estado en 1987), su propio yerno y Ratu Epeli Ganilau (ex comandante del ejército) se reunió con él y lo presionó para que revocara la constitución.
Derogó la constitución el 30 de mayo y procedió a nombrar un gobierno interino.
El 27 de julio, Speight, junto con dos asistentes, un guardaespaldas y 369 partidarios, fueron arrestados.
Durante el golpe civil se produjeron dos motines dentro de las fuerzas militares.
Mara siguió siendo legítima; El Parlamento no había sido disuelto, sólo suspendido, y ahora iba a ser convocado de nuevo, y por implicación Chaudhry seguía siendo el primer ministro legítimo.
Sin embargo, como Mara no estaba desempeñando sus funciones, Iloilo ejercía debidamente las prerrogativas del cargo en su lugar.