En el XX Congreso del Partido Comunista de la Unión Soviética, el Primer Secretario, Nikita Jrushchov, criticó el culto a la personalidad de Stalin, iniciando un conflicto dentro del partido.

Cuatro meses después, el mariscal Zhúkov fue destituido del Comité Central por Jrushchov (a quien había apoyado).

Durante este periodo, el Consejo de Ministros llevó a cabo el Quinto y el Sexto Plan Quinquenal.

Se construyeron diversas centrales hidroeléctricas en ciudades como Gorkovskaya, Irkutsk, Kairakkum, Kajovskaya, Kúibyshev y Stalingrado.

El logro más importante fue el lanzamiento del Sputnik 1, el primer satélite artificial de la historia.