[4] Resulta a veces difícil distinguir un glaciar de circo de un glaciar suspendido, debido a que su morfología es muy parecida.
La masa de hielo comprimido se mueve por deslizamiento y esta acción forma, por la abrasión, la concavidad rocosa circular o circo.
Los circos pueden tener forma de silla o anfiteatro, y tienen flancos abruptos o casi verticales rodeados de cimas.
El circo suele dividirse en dos partes: la baja, donde se acumula la nieve y hielo y la alta, con pendientes mayores pero con un hielo más compacto por su temperatura más baja.
Ambas zonas suelen quedar separadas por una grieta más o menos transversal u horizontal que se denomina rimaya.