A comienzos de 2018 contaba con una población total de 12.063 personas.
Gistel está hermanada con la ciudad alemana de Büdingen.
Villa del Condado de Flandes, fue destruida en 1488 por las tropas de Maximiliano de Austria durante la revuelta flamenca.
[1] Durante la guerra de los Ochenta Años, mediante acuerdo se sumó a los Países Bajos Españoles el 20 de mayo de 1584.
El municipio comprende los antiguos municipios, que se fusionaron en 1977: Todos los datos históricos relativos al actual municipio, el siguiente gráfico refleja su evolución demográfica, incluyendo municipios después de efectuada la fusión el 1 de enero de 1977.