Sus inclinaciones artísticas comenzaron a temprana edad, su habilidad en el dibujo y un oído musical lo hicieron popular en la escuela.

Sus padres le tenían previsto otro futuro; querían que fuese arquitecto por su facilidad para el dibujo.

Allí los Pagliaro permanecieron casi 2 años viviendo unos meses en San Paulo y el resto en Río de Janeiro.

Cuando Gian Franco comenzó a cantar con su voz ronca y quebrada, lo hizo en italiano, su idioma natal.

Miguel Ángel Merellano, locutor de prestigio y un referente en la radiofonía argentina, le propone grabar la canción que Luigi Tenco no había registrado en los estudios.

Transmite, con su particular y quebrada voz de bajo-barítono, calidez, ternura, profundidad, sinceridad con una sensibilidad desbordante.

El Tano se salvaba por su acento raro y su voz ronca como la mayoría de los cantantes italianos.

Hasta 1973 – cuando anuncia que, en adelante, cantará sólo temas de amor, promesa que cumple a medias - Pagliaro posiciona su perfil contestatario, convirtiéndose en protagonista de un movimiento musical comprometido con las raíces, con lo político y los derechos del hombre: la nueva canción latinoamericana.

Grabada por Nacha Guevara, Sanampay, César Isella, Reincidentes, Savia Nueva, Suramérica, Iris Chacón, Isabel Aldunate y otros, esta canción, es a veces erróneamente atribuida al poeta francés Paul Éluard, quien, en 1942, escribió un poema, Libertad, que los ingleses lanzaron sobre París ocupada por los nazis.

Cuando Nacha Guevara, en ese entonces esposa del arreglador de Pagliaro, Alberto Favero, grabó la canción durante su exilio en España, hizo figurar en los créditos del disco que Yo te nombro estaba basada en un poema de Eluard.

En una reunión organizada por la Sociedad Argentina de Escritores, Gian Franco le canta al vate y a su compañera Matilde Urrutia algunos de los poemas musicalizados: Desnuda eres tan simple… Farewell y El nuevo soneto a Helena.

El primer álbum dedicado totalmente al gran poeta chileno y a sus obras.

Durante la dictadura de Augusto Pinochet en Chile, en la Argentina se organizaban festivales contra el dictador en teatros y calles.

Artistas de variado géneros y estilos como Iva Zanicchi, Nacha Guevara, Leonardo Favio, Sandro, Enrique Guzmán, Héctor Cabrera, Jairo, Wilkins, Sergio Denis, Sanampay, Quilapayún, Los de Siempre, Savia Nueva, Carlos Torres Vila, Miguel Ángel Robles, La Mona Jiménez, Reincidentes, entre otros, han grabado sus canciones.

El film duró una semana en cartel y al momento de su estreno fue vapuleada por la crítica; sin embargo, con el tiempo fue revaluada por varios críticos profesionales, y hoy en día es ampliamente considerada como una película de culto.

Del 76 al 79 Gian Franco Pagliaro, estuvo viajando, cantando, exiliándose y accidentándose por América.

En 1976 un tema suyo Todos los barcos, grabado en 1970, es un éxito en América y permanece 17 semanas en los primeros puestos del ranking venezolano.

Ese mismo año graba una canción alegórica sobre el éxodo de los argentinos No te vayas entonces, y pega fuerte.

En plena democracia algunos le cuestionan a Pagliaro el enorme éxito obtenido en 1979, durante la dictadura, con una canción de la cantautora española Cecilia.

En 1999, Amante mía, el primer álbum de poemas para la disquera colombiana se coloca imprevistamente y a despecho del mercadeo, en la cima de las ventas convirtiéndose, en el disco más vendido del año.

Le siguieron Poemas ciudadanos y 20 Poemas de amor y desamor, con poesías de Pablo Neruda, Walt Whitman, Jaime Sabines, Oliverio Girondo, Fernando del Paso, Porfirio Barba Jacob, entre otros.

Recorre Cali, Manizales, Armenia, Pereira, Tuluá, Popayán, Barranquilla, Cartagena y finalmente Bogotá.