Pertenece a la familia varietal de las Traminer, estando relacionada con las uvas savagnin y aubin.
Es una cepa adaptada al frío, caracterizada por un hollejo rosado o rojizo, lo que la hace ser apropiada para producir vino blanco.
La variedad tiene unos niveles de azúcares naturales altos, y sus vinos son normalmente semisecos o dulces.
No es infrecuente que se forme algo de spritz (pequeñas burbujas en la copa).
Galet creyó que una mutación de la traminer/savagnin rose hacia un estilo más moscatel fue la que produjo la extra-aromática gewürztraminer, aunque en Alemania traminer y savagnin rose son sinónimos de la gewürztraminer.
La historia comenzó en el año 1780, cuando Carlos Federico I de Baden trajo unas vides desde Chiavenna, Italia, a medio camino entre Termeno y el Jura, que fue conocida por los alemanes como cleven.
En el Palatinado le fue añadida la palabra gewürz (especia) al nombre, probablemente cuando se produjo alguna mutación.
En 1932, Georg Scheu cruzó la gewürztraminer con la müller-thurgau para obtener la würzer, de la cual hay pequeñas viñas en Rheinhessen y en Inglaterra.
En 1938, Harold Olmo cruzó la sémillon y la gewürztraminer en la Universidad de California en Davis para hacer la uva flora.
En 1965, la gewürztraminer fue cruzada con la joannes seyve 23.416 en la Universidad de Illinois para producir una variedad híbrida llamada traminette.
En Europa, la uva se cultiva en España, Eslovenia, Italia, Francia, Alemania, Austria, Bulgaria, Croacia, Hungría, Luxemburgo, la región checa de Moravia, Rumanía y Eslovaquia.
En España, la gewürztraminer es una variedad recomendada en la comunidad autónoma de Aragón, estando autorizada, además, en Andalucía, Asturias, Castilla y León, Castilla-La Mancha, Cataluña, Extremadura, Navarra, La Rioja y la Comunidad Valenciana (Orden APA/1819/2007).
A la confusión contribuye que tanto las bayas verdes como las tintas se llaman simplemente traminer.
También crece en Míchigan, Rhode Island, el condado de Caddo (Oklahoma), Ohio, Pensilvania, Kentucky, Indiana, Texas, Virginia, Maryland, Misuri, Nuevo México, New Hampshire, valle del Grand (Colorado) y los lagos Finger y Long Island (Nueva York).
En la década de 1970 empezó a comercializarse como monovarietal por la marca Viña San Felipe.
La traminer dulce uruguaya presenta notas aromáticas y floral tropical de textura oleosa.
Su dulzor natural hace que en climas cálidos se suavice, sin acidez suficiente para equilibrar las grandes cantidades de azúcares.