Ambos estuvieron juntos durante 10 años hasta que debido al temperamento de John se divorciaron.Él abusaba de Baniszewski y ella tuvo un hijo con él, Dennis; luego de que este nació, Wright abandonó a Gertrude, pero la visitaba constantemente solo para pedirle dinero.Un día le pregunta a Sylvia porqué pasaba tanto tiempo en la tienda donde trabajaba, Likens le dijo que solía juntar botellas de soda vacías para ganar un dinero extra.Una vez mandó a su hija Stephanie y su novio Coy Hubbard (un adolescente del vecindario), a arrojarla por las escaleras del sótano; así, Sylvia recibió un fuerte golpe en la cabeza y permaneció inconsciente durante dos días.Sylvia oyó la conversación e intentó huir, pero Gertrude la detuvo rápidamente y volvió a tirarla por la escaleras del sótano, encerrándola nuevamente.Ellos así lo hicieron, pero la chica quedó totalmente inmóvil, dándose cuenta entonces de que ya no respiraba.Baniszewski trató de explicarles que unos vándalos le hicieron eso y sus hijos la habían traído a casa.Gertrude Baniszewski, sus hijos, Hobbs, y Hubbard, tuvieron libertad bajo fianza en espera del juicio.
