Al igual que Gell-Mann, se dio cuenta de que varias propiedades importantes de partículas como bariones (por ejemplo, protones y neutrones) podrían explicarse por tratarlos como tripletes de otras partículas constituyentes (que él llamó aces y Gell-Mann llamó quarks), con fraccional número bariónico y carga eléctrica.

A diferencia de Gell-Mann, Zweig fue llevado en parte a su imagen del modelo de quarks por las desintegraciones peculiarmente atenuadas del mesón φ a ρ π, una característica codificada por lo que ahora se conoce como la Regla OZI, la "Z" en el que es sinónimo de "Zweig".

Como señala el astrofísico John Gribbin, Gell-Mann merecidamente recibió el Premio Nobel de Física en 1969, por sus contribuciones y descubrimientos generales relativas a la clasificación de las partículas elementales y sus interacciones; en ese momento, la teoría de los quarks no se había convertido plenamente aceptado y no se menciona específicamente en la cita oficial del premio.

Cualquiera sea la razón, a pesar de las contribuciones de Zweig a una teoría fundamental para la física moderna, que todavía no se ha otorgado un premio Nobel.

Zweig más tarde volvió a la investigación y la neurobiología de la audición, y estudió la transducción del sonido en impulsos nerviosos en la cóclea del oído humano, y cómo los mapas del cerebro sonido en las dimensiones espaciales de la corteza cerebral.