Obtuvo una licenciatura en Derecho por la Universidad de Ohio.

En 1963 fue asistente del fiscal general de Ohio.

En 1990, fue elegido gobernador de Ohio al derrotar a su oponente, Anthony J. Celebrezze Jr, y al gobernador demócrata Richard Celeste.

Dijo, llorando, ante la tribuna del Senado: "Nosotros todos iremos a votar mañana y me temo que cuándo vayamos a las urnas, muchos de mis colegas (...) no van a entender que este nombramiento es muy, muy importante para nuestro país, en un momento estratégico, cuando tenemos amigos en todo el mundo.

Regresé aquí, llevo a cabo un nuevo mandato, porque me preocupan mis hijos y mis nietos.