Fue el hermano menor del matemático e inventor John Hadley.

En 1735 publicó Concerning the Cause of the General Trade Winds, donde explicó el funcionamiento de las células ecuatoriales convectivas de la atmósfera que descienden y ascienden según la temperatura.

[1]​ Estas células fueron demostradas personalmente por Hadley utilizando un globo como herramienta.

Hadley fue elegido miembro de la Royal Society en 1745, y falleció en 1768.

El Hadley Centre for Climate Prediction and Research, en la Met Office del Reino Unido, se nombró en su honor.