A los 12 años, tocaba en una orquesta juvenil en Wellington.

[7]​ Estudió física, matemáticas y música en la Universidad de Canterbury, donde se graduó.

[9]​ Gemma New fundó y dirigió el grupo musical de Maryland Lunar Ensemble, con el que ha estrenado 26 composiciones.

[9]​ En mayo de 2015, la Orquesta Filarmónica de Hamilton (HPO) nombró a New como su directora musical, la primera directora femenina nombrada para el puesto.

[18]​ Ese mismo mes debutó en España con la Euskadiko Orkestra.