En muchas ocasiones se usa el vocablo alemán Doppelgänger para denominar a estos seres.
Un gemelo malvado es idéntico a un personaje existente en todos los aspectos, excepto por una moral invertida, la cual lo hace malvado y a menudo algunos tienen diferencias de aspecto estereotipadas.
Los gemelos malvados permiten a los escritores comparar los valores y opiniones de sus personajes no con otros, sino efectivamente consigo mismos.
Un concepto relacionado (originado en Superman) es Bizarro, un duplicado imperfecto o inexacto (más bien malvado) del personaje.
Las raíces del concepto también nacen con la noción de Doppelgänger, un doble fantasma cuya apariencia es un presagio enfermo.