La obra de Gavin de Beer fue fundamental en la reconciliación entre evolución y embriología, defendiendo la importancia del mecanismo evolutivo de la heterocronía.

[1]​ y de su principal resultado: la pedomorfosis.

De acuerdo con de Beer, la pedomorfosis (retención de rasgos juveniles en la forma adulta) es más importante en la evolución que la gerontomorfosis, pues los tejidos juveniles están relativamente indiferenciados y pueden estar sujetos a una mayor evolución, mientras que los tejidos más especializados son menos propensos al cambio.

de Beer distinguió ocho modos de relación entre ontogenia y filogenia:[2]​ Gavin de Beer escribió 382 artículos, 16 libros de zoología, evolución, embriología y crecimiento, 5 de historia de la ciencia, 9 biográficos (especialmente de Charles Darwin), 9 sobre Suiza y otros 6 sobre la industria militar y otros asuntos.

Aquí mostramos una selección de sus libros más relevantes: