Luego se desempeñó como gerente de producción en Voyage to the Prehistoric Planet, con Basil Rathbone y Faith Domergue, para American International Pictures.

Después de terminar su servicio militar se encaminó hacia el mundo de las películas, trabajando como productor asociado en el neonoir protagonizado por Warren Oates Chandler para Metro-Goldwyn-Mayer y Two-Lane Blacktop con Monte Hellman para Universal Pictures, ambas en 1971.

Gary Kurtz y George Lucas colaboraron por primera vez en 1973 en la película American Graffiti (conocida en Latinoamérica como Locura americana).

Universal inicialmente había calculado un presupuesto de 600.000 dólares, pero se agregaron 175.000 más una vez que el productor Francis Ford Coppola firmó y fue coproductor con Kurtz.

Esto permitiría al estudio anunciar American Graffiti como "Del hombre que te dio el Padrino".