Gamal al-Ghitani se mudó de niño con su familia a El Cairo, donde comenzó a escribir de muy joven publicando su primer relato corto a los 14 años.
Se formó como diseñador de alfombras recibiendo su diploma en 1962, aunque siguió escribiendo.
Fue encarcelado de 1966 a 1967 por sus críticos comentarios al régimen de Gamal Abdel Nasser y en 1969 comenzó a trabajar en el periódico Akhbar El Yom.
Más tarde fue editor jefe de los diarios al-Akhbar desde 1985 y desde 1993 Akhbar Al-Adab.
Estuvo casado con la periodista Magda El Guindy, con quien fue padre de Mohammad y Magda.