Galería Boydell Shakespeare
[4] La prensa reportó semanalmente la construcción de la galería, (diseñada por el arquitecto inglés George Dance el Joven, en un solar ubicado en Pall Mall, en Londres).
[2] No obstante, la gran tardanza en publicar los grabados y la edición ilustrada provocó la crítica.
[2] En el siglo XVIII, se asoció a Shakespeare con el creciente nacionalismo británico, y Boydell aprovechó el mismo estado de ánimo social que otros empresarios estaban explotando.
Las obras teatrales de Shakespeare consistieron en el elemento integral para el renacimiento del teatro durante este periodo.
[8] Las obras de Shakespeare rellenaban este vacío en los repertorios, y como resultado su reputación aumentó.
[3] El actor, director, y productor David Garrick fue una figura clave en el renacimiento teatral de Shakespeare.
En particular, los retratos de conversación (o conversation pieces en inglés) diseñados mayoritariamente para hogares generaron una amplia audiencia hacia las artes literarias, especialmente el arte shakesperiano.
Con el tiempo se convirtieron en un lugar de última moda y del que muchos individuos deseaban ser partícipes —años más tarde la galería Boydell Shakespeare obtendría el mismo prestigio—.
Sin embargo, a finales de siglo el fundamento sobre el cual se basaba su alta reputación sufrió una transformación.
En principio, fueron editadas por autores académicos como Pope (1725) y Johnson (1765), pero años más tarde esto cambió.
[22] Boydell deseaba utilizar la edición para ayudar a estimular la escuela de la pintura histórica británica.
Escribió en el prefacio del folio que quería «avanzar ese arte hacia la madurez, y establecer una escuela inglesa de pintura histórica».
[29] La galería abrió sus puertas en 1789, contando con 34 pinturas y se añadieron otras 33 en 1790, cuando los primeros grabados fueron publicados.
Cuando una suscripción era circulada con una medalla estampada, la copia establecía: «los fomentadores de esta gran empresa nacional también tendrán la satisfacción de saber, que sus nombres serán registrados para la posteridad, como los patrones del genio nativo, enrollado con sus propias manos, en el mismo libro, con los mejores soberanos».
Boydell no escatimó en ningún gasto, y contrató a los expertos de tipografía, llamados William Bulmer y William Martin, para que desarrollasen un nuevo tipo de letra específico para la edición.
[36] Las ilustraciones fueron impresas independientemente y podían ser insertadas o removidas, a elección del comprador.
Los artistas incluyeron Richard Westall, Thomas Stothard, George Romney, Johann Heinrich Füssli, Benjamin West, Angelica Kauffmann, Robert Smirke, John Opie, Francesco Bartolozzi, Thomas Kirk, y el sobrino de Boydell y socio de la empresa, Josiah Boydell.
El folio y la edición ilustrada fueron «con amplia ventaja la mayor empresa de grabados jamás emprendida en Inglaterra».
Me pagó más noblemente que otras personas, y su memoria siempre la conservaré con reverencia».
La zona también abarcaba algunos establecimientos menos gentiles como el King’s Place (ahora conocido como Pall Mall Place), ubicado en un callejón que atravesaba el este y la parte posterior de la galería Boydell, el cual era un burdel de alta categoría regentado por Charlotte Hayes.
El arco sin moldura reposaba sobre unos amplios pilares, cada uno separado por ventanas angostas, y los cuales estaban encabezados por una simple cornisa.
[51] La fachada superior contenía un par de pilastras a cada lado, un grueso entablamento y un pedimento triangular.
Dance inventó este motivo neoclásico exclusivamente para la galería que fue denominado orden ammonoidea.
William Hazlitt elogió a Northcote en un ensayo titulado Sobre la antigüedad de los artistas (en inglés: On the Old Age of Artists), en el que manifestaba «Yo concibo que cualquier persona estaría impresionada con el señor Füssli a primera vista, pero deseará visitar al señor Northcote más frecuentemente».
[73] Al igual que muchos negocios de la época, la firma Boydell mantuvo muy pocos registros.
Los Boydell enfocaron toda su atención en la edición de Shakespeare y en otros grandes proyectos como La historia del río Támesis (en inglés The history of the River Thames) y las Obras completas de John Milton (en inglés The Complete Works of John Milton), al contrario de iniciativas menores, que eran más rentables.
[75] Cuando la empresa Shakespeare y el libro de Támesis fallaron, la firma no tenía capital para continuar con sus negocios.
La primera exhibición presentó la obra de diecinueve artistas diferentes, incluyendo a Füssli, Reynolds, y Thomas Gainsborough.
Otra iniciativa empresarial similar fue la Galería Histórica (en inglés Historic Gallery) inaugurada por Robert Bowyer en la Casa Schomberg ubicada en la calle 87 Pall Mall, aproximadamente en 1973.
[82] Los académicos han descrito al folio Boydell como el precursor del moderno coffee table book.
