Gail Halvorsen
[1] Es más conocido como el "Berlin Candy Bomber " o "Uncle Wiggly Wings" y ganó fama por arrojar dulces a los niños alemanes durante el puente aéreo de Berlín (1948-1949).
Obtuvo su licencia de piloto privado en 1941 y luego se unió a la Patrulla Aérea Civil.
Halvorsen pilotó C-47 y C-54 durante el puente aéreo de Berlín ("Operación Vittles").
Durante ese tiempo, fundó la "Operación Pequeñas Víboras", un esfuerzo por elevar la moral en Berlín lanzando caramelos en miniatura en paracaídas a los residentes de la ciudad.
Halvorsen recibió numerosos premios por su papel en la "Operación Little Vittles", incluida la Medalla de Oro del Congreso.
Durante los 25 años siguientes, Halvorsen defendió y realizó lanzamientos de caramelos en Bosnia-Herzegovina, Albania, Japón, Guam e Irak.
Creció en pequeñas granjas primero en Rigby, Idaho, y luego en Garland, Utah.
Se graduó en el Bear River High School en 1939 y luego asistió brevemente a la Universidad Estatal de Utah.
[5] Durante sus vuelos, primero volaba a Berlín y luego se adentraba en las zonas controladas por los soviéticos.
Fue a su encuentro y se dio cuenta de que los niños no tenían nada.
Podemos arreglárnoslas con un poco de comida, pero si perdemos nuestra libertad, puede que nunca la recuperemos".
[6] Conmovido, Halvorsen metió la mano en el bolsillo y sacó dos chicles para dárselos a los niños.
Los niños los rompieron en trocitos y los compartieron; los que no recibieron ninguno olieron los envoltorios.
[7] Esa noche, Halvorsen, su copiloto y su ingeniero pusieron en común sus raciones de caramelos para el lanzamiento del día siguiente.
[9] Cuando llegó la noticia al comandante del puente aéreo, el teniente general William H. Tunner, ordenó que se ampliara a la operación "Pequeñas Víboras", llamada así como un juego de palabras con el nombre del puente aéreo, Operación Víboras.
La estudiante universitaria Mary C. Connors, de Chicopee, Massachusetts, se ofreció a hacerse cargo del proyecto, ahora nacional, y trabajó con la National Confectioner's Association para preparar los dulces y atar los pañuelos.
Halvorsen agradeció personalmente a su mayor colaboradora, Dorothy Groeger, una mujer confinada en casa que, sin embargo, consiguió la ayuda de todos sus amigos y conocidos para coser pañuelos y donar fondos.
En septiembre de 1989 se celebró otro acto para conmemorar el 40.º aniversario del puente aéreo.
La gira incluyó dos cruces del Océano Atlántico en el avión, que entonces tenía 53 años.
[17] Se han realizado más lanzamientos de caramelos en Japón, Guam, Albania y en todo Estados Unidos.
Halvorsen había conocido a Alta Jolley en 1942 en el Utah State Agricultural College.
Después de que Halvorsen partiera a Alemania, la pareja continuó su noviazgo por correo.
Tras la jubilación del coronel Halvorsen en 1974, la pareja se trasladó a Provo, Utah.
Cinco años después, Halvorsen se casó de nuevo, esta vez con su novia del instituto, Lorraine Pace.
[27] La pareja residía en Spanish Fork, Utah, en su granja, y pasaba los inviernos en Arizona.
[30] Tras su jubilación oficial en 1974, Halvorsen continuó sirviendo a la comunidad local, nacional e internacional de diversas maneras.
