Cuando fue liberado, fundó en 1947 junto a otros autores el Grupo 47.
Por su libro de poemas Abgelegene Gehöfte ganó el Premio Literario del Grupo 47, destinado a jóvenes escritores.
Publicó prosa, poesía y obras para radio a lo largo de su vida.
En 1953 se casó con la escritora austriaca Ilse Aichinger.
Un compendio de su obra fue publicado en cuatro volúmenes en 1991.