Fusil tipo AR-15
La ArmaLite vendió la patente y los derechos de producción a la Colt's Manufacturing Company en 1959.
[16] Después que las patentes de la Colt caducaron en 1977, emergió un activo mercado para otros fabricantes produzcan y vendan sus propios fusiles semiautomáticos tipo AR-15.
[2][17] En 2009, la National Shooting Sports Foundation acuñó el término "fusil de cacería moderno" para su encuesta de aquel año como un término publicitario empleado por la industria armera para describir a los fusiles semiautomáticos modulares, incluyendo los tipo AR-15.
[18][4][19][20] Hoy en día, casi cualquier empresa armera importante produce su propio fusil tipo AR-15 genérico.
Debido a la amplia variedad de piezas y accesorios disponibles, los fusiles tipo AR-15 también han sido mencionados como "la navaja suiza de los fusiles",[24] "muñecas Barbie para chicos"[25][26][27] o "LEGOs [sic] para adultos".
[28][29][30] Estos módulos más o menos intercambiables son una característica definitoria de los fusiles tipo AR-15.
Un guardamanos usualmente rodea al cañón y un mecanismo de recarga accionada por gas utiliza los gases de la pólvora quemada tomándolos desde una portilla en el cañón, situada cerca del extremo delantero del guardamanos.
[23] El diseño inicial incluía un tubo que dirigía los gases de la pólvora quemada directamente al portacerrojo, donde se expandían en una cámara con volumen variable y forzaban la apertura y retroceso del cerrojo para eyectar el casquillo vacío.
Este pistón mantiene limpio el cajón de mecanismos, al expulsar el gas debajo del guardamanos.
[40] El diseño modular de los fusiles tipo AR-15 ha impulsado a varios fabricantes a ofertar piezas especializadas, inclusive mitades superiores del cajón de mecanismos que eyectan hacia la izquierda para modificar fusiles tipo AR-15 diestros y que puedan ser empleados por tiradores zurdos.
[34][48][49] Estos últimos usualmente son publicitados en países donde la tenencia de fusiles semiautomáticos está prohibida, tales como Australia o el Reino Unido.
Algunos fusiles tipo AR-15 tienen características que limitan el uso de cargadores extraíbles, para cumplir con las leyes estatales.
Los modelos militares fueron producidos con un selector que les permite disparar en modo semiautomático, así como en modo automático o en ráfaga corta, donde el fusil dispara tres cartuchos en sucesión al apretar el gatillo.
Las piezas modificadas incluyen la mitad inferior del cajón de mecanismos, el portacerrojo, el martillo, el gatillo, el fiador y el seguro/selector.
Estas carabinas se han hecho populares entre las agencias policiales para operaciones en espacios urbanos estrechos y la culata extensible compensa el grosor añadido del chaleco antibalas.
[70] Siendo fabricados con polímeros ligeros y aleaciones resistentes a la corrosión, estos fusiles son preferidos para cazar en ambientes húmedos con menos preocupación respecto al óxido o la deformación de las culatas de madera.
[72][73][74] Como las mitades inferior y superior del cajón de mecanismos pueden ser intercambiadas entre fusiles, el examen forense de las balas y los casquillos vacíos puede revelar marcas características del cañón y la mitad superior del cajón de mecanismos, sin identificar la mitad inferior del cajón de mecanismos, la cual puede tener registros legales disponibles.
[75] Una persona puede emplear varias mitades superiores del cajón de mecanismos en la misma mitad inferior.
[76][65] El mismo cargador puede contener cartuchos de distinto tipo en cantidades variables.
[80] Sin embargo, los fusiles tipo AR-15 han jugado un importante papel en varios tiroteos masivos en Estados Unidos[81] y han sido ampliamente caracterizados como el arma de elección para los perpetradores de estos crímenes.
[93] Debido a esto, el gobierno neozelandés aprobó una ley para prohibir armas de fuego semiautomáticas, cargadores y piezas que pueden emplearse para ensamblar armas de fuego prohibidas.
