[3]​ En 1995 obtuvo su personalidad jurídica y estuvo encabezado, hasta el año 2000, por el expresidente de la República Ricardo Lagos Escobar, quien fue el primer presidente de la fundación.

[4]​ Chile 21 a dado ayuda y asesoramiento en políticas públicas a distintos conglomerados y partidos de la política nacional desde su fundación, especialmente a los bloques políticos Concertación y Nueva Mayoría.

De igual forma ha brindado servicios al Partido Socialista (PS) y al Partido por la Democracia (PPD), además de distintas iniciativas progresistas chilenas.

De acuerdo al Global Think Tank Index la fundación avanzó al puesto 22 a nivel regional y se mantiene 3.ª a nivel nacional.

Dicha red es apoyada por las fundaciones Friedrich Ebert (Alemania), Jean Jaurés (Francia) y Pablo Iglesias (España).