[4]​ Las Fuerzas Armadas de los EAU están equipadas con sistemas de armamento adquiridos a diversos países extranjeros, como Francia, Estados Unidos y el Reino Unido.

[5]​ Entre 1990 y 1991, las Fuerzas Armadas participaron en la primera Guerra del Golfo.

Los EAU subcontratan gran parte de su ejército a mercenarios y asesores extranjeros.

Los expertos afirmaron que el ejército emiratí era el más poderoso del mundo árabe debido a la afluencia de veteranos estadounidenses.

[10]​ En 2017, la Fuerza Aérea de los Emiratos Árabes Unidos contaban con unos 4.000 efectivos.

Además, incluyeron otros equipos como 60 Mirage 2000, aviones Hawk británicos y helicópteros franceses.

Los EAU han recibido dos de las cinco baterías Triad I-Hawk.

Las Fuerzas Armadas de EAU fueron desplegadas en 2003 en Afganistán principalmente para apoyar la construcción.

[18]​ Sus actividades incluían conducir hasta aldeas afganas "remotas y empobrecidas", distribuir ayuda y sentarse con los "ancianos" de la aldea para interesarse por sus necesidades.

Las Fuerzas Armadas de los EAU utilizaron sus vínculos con el Islam y su capacidad para financiar proyectos para intentar reducir la desconfianza local hacia la OTAN en Afganistán.

[19]​ En 2015, EAU participó en la intervención liderada por Arabia Saudí en Yemen para influir en el resultado de la Guerra Civil yemení (2015-).

[23]​ En 2018, Associated Press mencionó en un informe que los EAU llegaron a acuerdos con militantes de AQAP reclutándolos contra la lucha contra los Houthis y proporcionándoles dinero.

[30]​[31]​[28]​ En junio de 2018, las tropas lideradas por EAU llevaron a cabo una ofensiva en Hodeidah.

EAU declaró que está cambiando su enfoque de los rebeldes Houthi a ISIS y al-Qaeda en Yemen.

[34]​ En 2015, la Fuerza Aérea de EAU lanzó bombas sobre objetivos del Estado Islámico en Siria.

[35]​ En 1989, los EAU compró misiles balísticos Scud-B a Corea del Norte.

Había aprendido de la experiencia iraní de tener un único proveedor para sus fuerzas armadas y ha diversificado sus compras de armas, adquiriendo armamento principalmente a Rusia, Estados Unidos, Reino Unido, Ucrania, Francia, Italia y Alemania.

Según un informe de Reuters, los EAU y los otros países mencionados se negaron a permitir que funcionarios de Sudáfrica inspeccionaran sus instalaciones.

La disputa surgió cuando los EAU y los demás países rechazaron las inspecciones, alegando que violaban su soberanía.

[39]​ La Abu Dhabi Shipbuilding company (ADSB) produce toda una gama de buques y es contratista del Programa Baynunah, un programa de diseño, desarrollo y producción de 5-6 corbetas personalizadas para operar en aguas del Golfo Pérsico.