Inicialmente, sus tropas se limitaron a buques pequeños, pero esto cambió después de la llegada al poder del coronel Muamar El Gadafi en 1969.

Aunque el Ejército libio tenía una gran cantidad de equipo adquirido la mayor parte procedente de la antigua Unión Soviética, en los años 70 y 80, este equipo era ya en gran medida obsoleto.

Después de las derrotas del ejército libio gadafista contra los rebeldes, estos tomaron Trípoli, la capital, derrocaron al dictador, y crearon un nuevo gobierno llamado Consejo Nacional de Transición.

Pero su muerte no puso fin a la violencia en Libia, ya que actualmente en Libia, el ejército, dirigido por el mariscal de campo Jalifa Hafter, sigue luchando, y se enfrenta a las incursiones internas causadas por viejos gadafistas no quieren reconocer al nuevo gobierno.

También hay que decir que las milicias islamistas en la capital, Trípoli, están en guerra con el gobierno del mariscal de campo Hafter, este gobierno rebelde tiene su sede en la ciudad costera de Tobruk.