[1] Mientras von Reichenbach investigaba la manera en que varias sustancias podían afectar al sistema nervioso humano, concibió la existencia de una nueva fuerza ligada con la electricidad, el magnetismo y el calor, una que podía ser irradiada por la mayoría de las sustancias y que influía sobre varias personas de acuerdo a su sensibilidad,[2] y nombró a esta fuerza vital, Fuerza ódica.
[4] También afirman que esta fuerza es similar a los conceptos orientales del prana hindú y del qi proveniente de las artes marciales orientales, con la diferencia que la Fuerza ódica no está asociada con la respiración, sino más bien con los campos electromagnéticos biológicos.
[7] Von Reichenbach esperó ser capaz de probar científicamente la existencia de una fuerza o energía vital universal, sin embargo sus experimentos se basaron en percepciones reportadas por individuos que decían ser "sensibles", mientras que ni él mismo podía observar algo sobre dicho fenómeno.
Reichenbach, mediante la experimentación, concluyó que posiblemente un tercio de la población podía ver el fenómeno, pero mucho menos.
El autor Sydney Billing afirmó haberlo visto a través de la experimentación, así como colegas que eran doctores médicos en Inglaterra.