Se inició como médica en 1914 y, trabajando con heridos en la guerra, ejerció la medicina durante seis años en el ejército prusiano.

[1]​ Se formó como psicoanalista en Múnich y fue miembro del Instituto Psicoanalítico de Frankfurt.

En este contexto, conoció a Erich Fromm, quien fue primeramente su analizando y luego su esposo.

[2]​ Su paciente más famosa, Joanne Greenberg, escribió una autobiografía novelada, I Never Promised You a Rose Garden, sobre su tiempo en un hospital mental, ofreciendo un retrato muy atractivo de ella como: Otra famosa paciente incluye a Rollo May.

[5]​ También trató a Karl Hermann Brunck,[6]​ de quien expresó: Fromm-Reichmann acuñó la expresión madre "esquizógena" que influenciaría al movimiento antipsiquiátrico.