Capturado y torturado por el Ejército blanco, únicamente se convirtió en miembro del Partido Comunista al final de la Guerra civil.

Fue una de las principales figuras de la industria del cine de propaganda soviética cuya principal prioridad era glorificar a Stalin y su liderazgo supuestamente exitoso en el progreso del país.

En 1940 se convirtió en director del estudio Lenfilm.

Entre 1941 y 1944, trabajó en el Central United Film Studio of Feature Films (TsOKS) en Alma-Ata (actualmente Kazakhfilm Studios).

Se colocó una placa conmemorativa en la casa en Leningrado donde vivió desde 1930 hasta 1962.