[2]​ Más tarde ayudó a fundar la Fábrica del Actor Excéntrico (FEKS), en donde actuó principalmente como intérprete de circo y teatro de variedades.

[1]​ Entró en el mundo del cine en la década de los veinte y comenzó a dirigir películas en 1928.

Sus películas eran más alegre que la mayoría de películas rusas ya que había sido influenciado por el slapstick estadounidense, entre otras cosas.

Sin embargo, él también hizo importantes películas históricas, docudramas y biopics.

[3]​ Ganó el Premio del Festival de Cannes al mejor director en dos ocasiones: por Otello (en 1956) y Lenin en Polonia (en 1966).