Fue el creador del servicio de biblioteca en línea Online Computer Library Center, siendo su presidente desde 1967 hasta 1980.
Se casa en 1940, pero pronto tiene que dejar su matrimonio para servir en la marina de Estados Unidos durante al Segunda Guerra Mundial, trabajando en un sistema de adquisición y análisis de publicaciones extranjeras del enemigo (especialmente japonesas), ja fueran informes o periódicos.
En 1945 Fred Kilgour fue premiado con la condecoración militar Legión al Mérito, y desde 1946 a 1948 trabajó en el Departamento de Estado de los EE.
La American Library Association (ALA) creó en 1998 un premio en su nombre para galardonar a aquellas personas que contribuyan en la implementación de las nuevas tecnologías de la información en las bibliotecas.
Kilgour fundó la revista científica Information, Technologies and Libraries.