Fue además Baronet (Bt), Caballero Bachelor (Kt), Presidente de la Royal Academy (PRA).Leighton nació en Scarborough en una familia dedicada a los negocios de importación y exportación.En 1864, se convirtió en socio de la Royal Academy, y en 1878 pasó a ser su presidente (1878-1896).La escultura que realizó en 1877, Atleta luchando con una pitón, fue considerada en su momento el renacimiento de la escultura británica contemporánea, y se consagró como el origen y mayor exponente del movimiento de la New Sculpture.La parte central es el magnífico salón árabe que apareció en el número diez de la revista Cornucopia.
