El término freático se usa en hidrología y ciencias de la tierra para referirse a asuntos relacionados con el agua subterránea (un acuífero) debajo de la capa freática (la palabra se origina del griego phrear, phreat- que significa "pozo" o "manantial").
Esta superficie normalmente coincide con la capa freática.
Se supone que la pendiente de la superficie freática indica la dirección del movimiento del agua subterránea en un acuífero no confinado.
En la espeleogénesis, una división de la espeleología, la 'acción freática' forma pasajes de cueva al disolver la piedra caliza en todas las direcciones,[1] en oposición a la 'acción vadosa', por la cual una corriente que corre en un pasaje de la cueva erosiona una zanja en el suelo.
Un pasaje de cueva formado de esta manera es característicamente circular u ovalado en sección transversal ya que la piedra caliza se disuelve en todas las superficies.