Nopcsa perteneció a una larga línea de aristócratas húngaros; nació en 1877 en Transilvania, en ese momento parte del Imperio Austro-Húngaro.
Con el tiempo, consiguió afianzar relaciones con los líderes de la resistencia nacionalista albanesa contra la turcos que dominaban la región.
La operación fue un éxito, pero pronto los nuevos estados libres se vieron envueltos en una serie de conflictos internos.
Obligado a encontrar un empleo remunerado, consiguió un trabajo como el jefe del Instituto Geológico de Hungría.
Con el tiempo cayó en una profunda depresión, y en 1933, tras matar de un disparo a su amante, Nopcsa se suicida.