Van der Lugt, nacido en una familia de banqueros, era un psicoterapeuta que abandonó los Países Bajos para ir al Oriente Medio en la década de 1960 donde se unió a la Compañía de Jesús.
Después de estudiar árabe durante dos años en el Líbano, fue a Siria en 1966, donde vivió durante casi cincuenta años.
[1] Van der Lugt comenzó a trabajar en una granja comunitaria en 1980, en las afueras de la ciudad, donde el trabajo era realizado por "jóvenes con problemas de salud mental".
[2] Él pasó sus últimos años en Homs, donde trabajó en el monasterio local al cuidado de los enfermos y los hambrientos.
Él ganó reconocimiento internacional a principios de 2014, cuando colgó una serie de vídeos en YouTube pidiendo a la comunidad internacional ayuda para los ciudadanos de la ciudad sitiada.