Desde la infancia mostró interés por el dibujo.

Por influencia de su tío Caetano Pinho da Silva, ya que el padre no quería, ingresó en la Academia Portuense de Belas Artes.

Terminado el curso, parte para París, donde fue discípulo de: Auguste Rodin y Jean Antoine Injalbert, y asistió a los talleres de Alexandre Falguière, Denys Puech y Pierre Louis Rouillard, siendo admitido en la Academia Julien y Calaron.

Silva Gouveia inició, en Portugal, las exposiciones individuales.

Contrajo matrimonio, en París, con Claire Jeancourt, en la iglesia de Notre Dame des Champs, teniendo como madrina a la Señora Duquesa de Palmela.