[4]​ Sus obras -escritas en inglés- han sido traducidas a 28 idiomas, entre ellos coreano, indonesio, checo, ruso, letón, ucraniano y holandés.

[5]​[6]​ A menudo se le consideró el principal candidato filipino al Premio Nobel de Literatura.

Pasó su infancia en el Barrio Cabugawan de Rosales, donde empezó a escribir.

Leer sobre Basilio y Crispín en Noli Me Tangerede Rizal hizo llorar al joven José, porque la injusticia no le era algo ajeno.

[1]​[2]​[3]​ Asistió a la Universidad de Santo Tomás después de la Segunda Guerra Mundial, pero abandonó los estudios y se lanzó a la escritura y el periodismo en Manila.

La librería ofrece sobre todo libros difíciles de encontrar y material de lectura en filipino previamente comisariado por su mujer, Teresita, y selecciones extranjeras previamente comisariadas por él mismo.