Su madre, piadosa y rigurosa, sirvió como regente hasta 1674, llenando las oficinas estatales con clérigos bajo el consejo de su confesor jesuita Padre Garimberti.
Luis XIV había apoyado el matrimonio pero más tarde dijo que no se implicaría en la unión.
[3] El matrimonio nunca se materializó y en su lugar, se casó el 14 de julio de 1692 en Parma, con Margarita María Farnesio, pero nunca tuvo hijos.
Aprendió el violín cuando niño y la orquesta de la corte fue revivida por él cuando tenía once años, uno de los músicos que trabajaban allí era Giovanni Maria Bononcini.
Su salud declinó rápidamente (sufría de gota y poliartritis) y murió en el palacio de Sassuolo, a los 34 años, junto a su cama estaba su primo siempre fiel, César Ignacio y el futuro duque, el entonces cardenal Reinaldo.